Entrevista a Nil Blasco (Metal Academy): “Un batería, debe entender la armonía sobre la que toca”
Nil Blasco es profesor de batería en la “Metal Academy School of Music” de Barcelona. También ha pasado por las bandas ICARIANS y el Liceu BLAM Collective, para reforzar su experiencia. Joss Metalcry habla con él en esta entrevista.
Aunque eres un músico relativamente joven, de apenas 30 años, te introdujiste en este mundo desde bien pequeño, tocando varios instrumentos, hasta dar con el tuyo definitivamente. ¿Desde qué edad comenzaste a tocar la batería?
Toqué una batería por primera vez a los 5 o 6 años, cuando me dieron una clase puntual, aunque pasaría un buen tiempo antes de que empezara a acudir regularmente a clases, ya que tendría unos 7 o 8 más o menos para entonces.
¿Qué puedes decirles a las personas que quieren dedicarse a este instrumento que, a primera vista, puede parecer de los más complicados de todos?
Es curioso, porque hay quien dice que le parece muy complicado y hay quien dice que todo lo contrario, pues se ve más primitivo que los otros. Les diría que todos los instrumentos tienen sus pros y sus contras. De primeras, puede parecer muy difícil, por el hecho de tener que coordinar todas las extremidades y no solo las manos, pero, por otra parte, nos podemos olvidar de cosas como armonía y melodía, para centrarnos en el apartado rítmico, lo cual le quita un peso importante. Aunque, por supuesto, hay melodía en el discurso musical de un batería y debe entender la armonía sobre la que toca. De por sí nuestra movida se centra en ritmo.
Has tenido tus escarceos con diferentes instrumentos como el violín, el piano, la guitarra y el saxo, sin demasiado éxito, ya que verdaderamente no te generaban el interés necesario para continuar. ¿Podríamos decir aun así que eres un multi instrumentista?
Paralelamente a la batería, toco el bajo, aunque a un nivel muy inferior. Me molaría poder tocar bien por lo menos batería, bajo, piano y guitarra, pero, de momento, aquí nos quedamos. Creo que para considerarme multi instrumentista tendría que tocar cómodamente y con más soltura.
¿Qué opinas de los clinics o improvisaciones en directo?
Me mola el concepto de un clinic, porque es un espacio donde un músico puede hablar de cosas muy variadas acerca de su visión personal de la música. Muchas veces, ver un clinic de un músico que nos gusta nos puede ayudar a entender rápidamente cómo funciona su cabeza. Cuando alguien que admiras disecciona sus ideas y te las presenta de una forma fácil de entender es un gustazo, además de súper didáctico.
Empecemos a hablar de tu faceta como docente en la “Metal Academy School of Music” de Barcelona y así te conocerán más a fondo nuestros lectores del portal Metalcry.com. ¿Qué método usas de enseñanza?
Hago una mezcla de ejercicios, tanto de mis más preciados profesores como de cosecha propia. Mezclo ideas que he ido encontrando por aquí y por allá, con ejercicios que he tenido que hacer repetidamente y que conozco sus frutos de primera mano. Cada alumno tiene sus fortalezas y sus debilidades, y me cuesta mantener un método súper cerrado con todos cuando empiezan, donde la motivación debe estar por encima de todo y hay que evitar que se quemen. Intento mantener una estructura basada en la situación particular de cada uno, teniendo en cuenta sus aspiraciones y gustos. Me gusta mucho trabajar con música (generalmente con sus bandas favoritas, por ejemplo) y con play alongs. Luego, hay que reforzar con ejercicios de laboratorio (como diría uno de mis maestros), dónde usamos el metrónomo y voz, además del instrumento, pad o hasta cuerpo (palmas, etc.).
En clase, hago mucho hincapié en entender bien todas las subdivisiones, por ejemplo. Hacemos muchos ejercicios de cantar subdivisiones, a la vez que mantenemos pies y manos en movimiento. Todo lo que no vayamos a aplicar en una situación realista me parece un complemento interesante, pero no indispensable, especialmente durante el primer año. Durante ese año, me aseguro que entiendan bien la función del instrumento. Intento construir una base sólida para que aprendan a aprender (conmigo y/o por su propia cuenta), con un objetivo claro cada vez que pillen las baquetas, y que se ahorren años de tocar sin saber lo que están haciendo ni el porqué.
Con alumnos intermedios y avanzados, por supuesto ya es otra cosa. En este caso sí que hay que hacer muchos más ejercicios de laboratorio, pues hay que expandir todo lo que la música les ha dado hasta entonces y forzarlos a salir de su zona de confort mucho más, tocar nuevos conceptos y asegurarse de que dominan todas las variaciones de una misma idea/ejercicio sin problemas.
¿Qué opinas de las baterías eléctricas?
Tenemos suerte de que existan, pues han permitido a muchísima gente tocar en casa y mejorar continuamente con el instrumento. Por lo general, no suele haber alumnos que dispongan de un kit acústico en casa, así que tener un sustitutivo hace su función. Yo mismo empecé a tocar a diario cuando mis padres me compraron mi primera Roland a los 11 años y la instalamos en casa, y me lo pasaba pipa. Hasta entonces, solo tocaba en clase con mi profe. Así que, de no haber sido por esta opción, dudo mucho que esta entrevista estuviese sucediendo ahora mismo.
Según he leído en tu biografía, has tocado varios estilos de música muy distintos, como rock alternativo, mestizaje catalán, rock, ska, reggae, punk, folk, jazz, harcore, hip hop, funk, música de todo el mundo y afroamericana en especial. ¿Con qué estilo te sientes más cómodo o no podrías elegir uno en concreto?
Me siento igual de cómodo con música “dura” (es decir rock y metal), como con música con raíces afroamericanas (funk, hip hop, r&b..). Aunque tengan sus claras diferencias, creo que ambas ramas son mis dos ondas más representativas. Me he nutrido a base de bien, teniendo un abanico amplio de estilos en los que me siento cómodo. Ambas patas se nutren continuamente la una de la otra y tener esta versatilidad estilística solo me da más confianza ante cualquier reto nuevo.
¿Haces enseñanza online o solo en la escuela?
Ambas.
Muchos discos están tocados con baterías programadas descaradamente, en todos los estilos, y la tecnología, en ese aspecto, ha hecho demasiado daño a este instrumento en particular que tratamos ahora. ¿Qué piensas sobre estas herramientas en la música?
Depende del estilo, la intención y el contexto. En otros estilos, las baterías programadas no me parecen una mala opción, pero me parece que con el Metal crean un serio problema, pues a veces pueden elevar demasiado el listón interpretativo y luego no hay quien toque lo que suena en el disco, o por lo menos que lo defienda con cierto nivel, además de sonar todo igual.
Al final depende de la persona, pues puedes aprovecharlo para expandir tus límites como intérprete, y eso me parece genial. Muchos bateristas que me molan programan sus baterías de arriba abajo, sin siquiera tocar una sola nota en el kit, y ya luego se estudian su propio material hasta que suene digno de pasar por el estudio. Hoy en día, el estándar en cuanto a precisión rítmica, se encuentra muy alto, y creo que es fruto del avance de la tecnología, que saca a relucir nuestras inconsistencias y nos fuerza a mejorar. Así que, ni tan mal.
¿Desde qué edad se puede alguien iniciar a tocar?
Tan pronto como consiga articular una idea rítmica, por sencilla que sea. Hay quien empieza a demostrar aptitudes antes siquiera de andar. Si un crío que apenas habla puede expresarse con un mínimo de ritmo con las manos, ya tenemos por dónde empezar. Los pies suelen venir más tarde. Por lo tanto, el día que se pueda sentar en un kit infantil y llegar a los pedales, ya tendrá mucho hecho.
Un baterista que admiro por su superación tras su accidente de tráfico, es Rick Allen, de DEF LEPPARD. No creo que sea nada fácil tocar de la manera que toca tras la amputación de su brazo izquierdo. ¿Qué opinas de este músico?
Creo que es un ejemplo de que si uno quiere se adapta. He visto otros casos de bateristas que pierden uno o más miembros y aun así encuentran la manera de seguir tocando. He visto por internet bateristas sin piernas usar el peso del torso para mover un pedal de bombo, así que ya nada me sorprende, si te soy sincero. Es impresionante lo que hace la fuerza de voluntad.
¿Leer música para qué sirve?
Para muchas cosas. Nos sirve para entender una idea musical en un período de tiempo que a veces es mucho más reducido. Tener una buena referencia visual de cómo se ordena una idea solo hace que reforzar, nos da seguridad y comprensión, necesaria para cuando el papel no esté. Tocar encima de música, con otra gente y pulir el instinto a base de oreja es crucial, pero estudiar con partituras, libros y métodos de todo tipo es genial para mejorar.
Nos permite inmortalizar una idea sin necesidad de guardar un archivo de audio o de vídeo. Nos permite transcribir en partitura las ideas propias y experimentar con ellas desde muchos más ángulos que solamente con lo que nuestra oreja/instinto nos ofrece. Por último, poder leer, al nivel que sea, te puede sacar de un apuro musical y también dar trabajo con más facilidad, pues tienes a tu disposición una herramienta super potente para reaccionar in situ a nueva información o a información no tan asentada en nuestra memoria.
He leído mucho en biografías de baterías que empezaron con baterías de las más variopintas, como cacharros de cocina o cajas de cartón, por poner un par de ejemplos de los tantos que han tenido esas personas en particular. ¿Tu primera batería era tan improvisada?
Ni de lejos. Tengo alguna foto de enano con una batería de juguete, de la que no tengo recuerdo alguno. Lo que sí hacía desde pequeñito era imitar a mi padre haciendo percusión con cualquier cosa que tuviésemos a nuestro alrededor, pero especialmente tocando con las manos sobre la mesa o nuestro regazo. En realidad, considero que mi Roland fue mi primera batería (electrónica), y ya luego siendo mayor una PDP (acústica).
¿Cuál ha sido el proyecto más gratificante del que has sido parte?
Me cuesta mucho elegir uno. Seguramente estará la cosa entre Icarians, una banda de Punk Rock / Mestizaje por la que pasé cuando tenía 20 tacos, pues aunque en general era todo muy “destroyer”, era puro “colegueo” y fueron unos años muy bonitos; y el Liceu BLAM Collective, una banda de 17 estudiantes dirigidos por un gran músico, dónde aprendí mogollón y además tocaba con otro baterista simultáneamente. Eso nos forzaba a estar súper coordinados, cosa que no tenía nada que ver con nada que hubiese hecho previamente.
Todas las redes sociales han ayudado mucho a dar una plataforma a los hombres bateristas, pero, de un tiempo a esta parte, se están viendo cada vez más féminas sentadas tras las baterías. Hace décadas, las mujeres no tenían la presencia que tienen ahora. ¿Estás de acuerdo con eso?
Sí, creo que definitivamente les ha dado más exposición.
¿Crees que llevas el instrumento en los genes al ser hijo de un baterista?
No sé si lo llevo en los genes (¿supongo?), pero, sin duda, estar cerca de mi padre y de su música me ha formado lo suficiente para desarrollar desde chiquito un buen instinto rítmico, cultura musical y todo ese conocimiento variado que viene con ello.
Debemos cerrar la entrevista aquí. Te agradezco mucho que nos hayas concedido tu tiempo. ¿Algo más que añadir que no se haya dicho?
Nada más. Un placer hablar con vosotros. Muchas gracias.
