Entrevista a Robert Rodrigo (guitarrista): “La guitarra es mi medio de transmisión”
Robert Rodrigo lanzó su nuevo álbum DVD en vivo «Live In Bilbao», el pasado 20 de septiembre de 2024, editado por el sello Demons Records. Grabado en directo, en la Stage Live de Bilbao, este nuevo trabajo captura la esencia y energía de una de las presentaciones más memorables del grupo, ofreciendo a los seguidores una experiencia musical única. Vamos a ver qué más le cuenta a Joss Metalcry en esta entrevista.
Te descubrí gracias a una recomendación de mi compañero Iván Allué, de Metalcry.com, y me interesé por ti para el especial que estoy haciendo de guitarristas en este mes de enero. ¿Cómo nació esta aventura musical que te ha llevado a nuestros días?
La música siempre ha sido parte de mi vida. Mis padres son músicos y, ya a los 7 años, empecé a hacer mis pinitos con la guitarra clásica con mi padre como instructor. A partir de ahí mi enfoque siempre ha sido el de crear, componer. A los 13 años, comencé con la guitarra eléctrica, con mi música favorita como referencia, y entré a formar parte de mi primera banda TUBERÍAS, con la que hice los primeros conciertos. A partir de ahí todo fue meter millones de horas, aprender todo lo que podía, y tocar en todos los sitios donde nos dejaban, hasta que en el año 1994 grabé mi primera demo instrumental “La Primera”, con el prestigioso Carlos Creator como productor.
Ahí empezó mi carrera en solitario. Hacíamos shows casi sin parar de tocar, y la canción de “La Primera” se convirtió en un clásico de culto. A día de hoy todavía nos la piden en nuestros conciertos, aunque ya no la tocamos, se me ha olvidado (risas). Más tarde, en el 1998 más o menos, formé la banda para editar en el año 2000 nuestro primer álbum homónimo. De esa formación, más tarde nació AIRLESS. Luego ya edité todo lo que me ha llevado hasta estos días: “Half Finger On The Moon” (2007), “Wrath” (2011), “Living For Louder” (2018) “Brainstorming” (2022) y “Live In Bilbao” (2024), más unos cuantos singles y colaboraciones.
¿Qué significa para ti la guitarra?
Es mi medio de transmisión, donde puedo llevar a cabo toda la creatividad y expresar lo que siento, además de viajar a muchos lugares de mi cerebro, muchas veces inexplorados, y de los que salen cosas desconocidas que hasta yo me sorprendo. Por eso me gusta aprender y dar todo lo que puedo, para tener los menos límites posibles y crear todo lo que se me pase por la cabeza.
Hace ya relativamente poco tiempo que sacaste el CD/DVD “Live In Bilbao”, haciendo un repaso a tu discografía, y me ha agradado mucho la selección de canciones que has hecho en el set list que lo compone. ¿Qué tal ha sido la aceptación hasta el momento por parte de los medios y toda la legión de seguidores que seguramente tendrás desde hace?
Pues la verdad es que está siendo increíble. Creo que lo que sentimos todos y todas los que estuvimos allí, lo está percibiendo todo el mundo que lo adquiere. Eso es lo que queríamos conseguir y creo que así es. También hay que decir que mucho fue, en parte, gracias al increíble trabajo, tanto de video, por parte de Inkgen Video Producciones (Bilbao-Bizkaia), como de sonido, por parte de Iker Bengoa de Silvestar Studios (Vitoria-Gasteiz). No podemos estar más satisfechos con la producción. Todos hemos puesto toda el alma en este trabajo, incluyendo un público espectacular, como viene siendo habitual en nuestros conciertos. Hemos sido todos y todas uno, y eso se plasma en el DVD.
¿Será el un punto final de una etapa o hay que verlo como un punto y seguido en tu carrera?
Punto y seguido, esto no para. Creo que posiblemente me encuentre en el mejor punto creativo de mi carrera, hay mucha gente que conecta con mi música, y lo mejor está por llegar. Además, tengo una banda que me rodea maravillosa: Miguel Manjon (bajista) y Ander Pena (baterista), anteriormente Paco Martínez De Musitu (baterista), musicazos, y además muy buena gente, una agencia de Management, Slow Managers que les quiero con locura. Todos y todas somos amigos y vamos a una, ¡¡así que iros preparando!!
Suelo preguntar sobre las portadas y es que me gusta el mensaje tras esa imagen. ¿Me puedes contar algo del artwork?
Es un trabajo espectacular, por parte de The Blind Gallery. No menos importante es la fotografía, tanto la brutal foto de portada como la de contraportada, así como algunas de interior, que son de Peifer, y tengo que dar desde aquí mi enhorabuena para todos y todas, por que han plasmado genial lo que hay en el DVD y lo que se ve en nuestros conciertos.
¿Por qué usaste en algunos instrumentos sampler y no músicos que tocarán esas partes?
Lo que llevamos disparado son las teclas. Es muy sencillo, la banda somos tres, y tenemos un objetivo común, el día que haya un teclista acorde a lo que necesitamos, con la misma conexión y el mismo objetivo, será un placer tenerle en la banda.
Tienes ya unos cuantos trabajos editados, desde el primer álbum instrumental, «Robert R. Rodrigo», que se lanzó en el lejano mayo de 2000. ¿Qué diferencia más notable encontramos entre aquel músico y este con el que estamos hablando a comienzo del año 2025?
Creo que han cambiado muchas cosas; la forma de tocar y componer está mucho más formada ahora, sé lo que quiero de manera mucho más clara. Hay cosas muy buenas de aquella época, la frescura que te da la juventud musical, de plasmar todo lo que aprendes, todo es más novedoso y tienes menos filtro. Según vas grabando y tocando te vas puliendo, la exigencia cada vez es mayor, lo que antes valía ya no, además de que el punto de madurez te asienta y te hace ver todo mucho más desde fuera, así que cada vez se es más crítico con uno mismo, el conocimiento hace el océano cada vez más grande, pero pescas menos, aunque mucho más definido, pulido y trabajado. Aunque creo que la mayor diferencia es que antes pensaba que tocaba bien y ahora solo sé que no se nada.
¿Cuáles son tus raíces e influencias en la música?
Hay muchas cosas. Cuando comencé lo que me motivó para ser guitarrista de Rock, fueron VAN HALEN, YNGWIE MALMSTEEN, JIMMY HENDRIX… más tarde JEFF BECK, STEVIE RAY VAUGHAN o BILLY GIBBONS, bandas como WHITE LION, WHITESNAKE, EXTREME, ZZ TOP, etc. aunque también otras cosas como MICHAEL JACKSON, STEVIE WONDER… más tarde JAMIROQUAI, o más actualmente BRUNO MARS o DIRTY LOOPS por ejemplo, digamos que siempre me ha tirado más la música que viene del otro lado del charco.
Hace poco he escuchado no sé dónde que se está montando un “G3” en España y que tú serías uno de los tres “hachas” de las seis cuerdas en este proyecto que se está fraguando. ¿Nos puedes contar algo de esto o aún no se puede decir?
Solo me preguntaron en una entrevista, y dije que sería una buena idea y que yo participaría encantado, pero vamos que no hay nada al respecto, por lo menos en lo que yo esté involucrado.
¿Puedes contarnos algo del proceso de composición de tus canciones?
Todo empieza con una buena idea, puede ser una melodía, un estribillo, un riff… y, a partir de ahí, arranco hasta que se forma la canción completa que se registra en el disco. Para mí, es como escribir un libro, empiezas la historia y lo vas desarrollando, que todo vaya bien hilado y expresado, y que mantenga enganchado con una buena melodía y fraseo, además de intentar sorprender con buenos cambios en el guion, sin que pierda la conexión y la coherencia. Con eso como base, que la creatividad se explaye sin límites, sin ponerle barreras a lo que pueda salir cuando estoy con la composición.
Has colaborado con muchos artistas de diferentes estilos de música y en España no se suele dar publicidad a los músicos de sesión en nada. ¿Qué opinas de esta situación en particular que pasa en el país y que se os trate como músicos de segunda que se quedan en la sombra?
No creo que se nos trate como músicos de segunda. De hecho, creo que, hasta el momento, el músico de sesión, por lo menos entre músicos, está muy bien valorado. Muchos quieren a los mejores al lado suyo para lo que ellos hacen, y para eso es contratado para hacer brillar al artista. Estar en un segundo plano no tiene nada que ver con no ser valorado.
¿Crees que están valorados los discos instrumentales en nuestro país o tenemos que aprender mucho aún del público del extranjero?
Creo que hay mucha ignorancia al respecto. Mucha gente se está perdiendo cosas maravillosas, porque piensan y etiquetan sin escuchar. Típico es oír, por ejemplo: “es que no hay cantante”. Sí hay cantante (el instrumento o los instrumentos que sean) otra cosa es que no te lo diga en tu lenguaje. La música te cuenta historias y se expresa de muchas maneras diferentes, y ahí está lo maravilloso, abre la mente sin poner barreras, presta atención y te darás cuenta.
Si toda la música tendría que ser de determinada manera… ¡¡vaya coñazo!!
En el siglo XVII, la música más importante y la mayoría era instrumental, y nadie se planteaba: “Es que no hay voz”. ¿Estaremos involucionando? Yo creo que sí.
¿Todavía eres uno de los endorser de la marca de guitarras Ibanez? ¿Te atrae el sonido de otra guitarra?
Ya no soy de Ibanez, aunque sigo utilizando mis guitarras de siempre. Actualmente estoy con cuerdas “Dunlop” y pastillas “Dimarzio”. Hay muchas guitarras que me gustan, por ejemplo, siempre me he sentido muy cómodo con las Fender Stratocaster y Telecaster, me encantan ambas.
¿Tocas algún otro instrumento?
Muy mal la batería, fatal el piano y el bajo horrible, ya que no me gustan nada los que tocan el bajo como guitarristas (risas). Estoy empezando a aprender a tocar el banjo, ¡¡que soy muy malo también!!
Aparte de tu montón de colaboraciones y tu trayectoria con Robert Rodrigo Band, no puedo olvidarme de preguntarte por AIRLESS, que es parte de tu carrera. ¿Eres una persona capaz de retomar cosas del pasado o mejor dejar las cosas tal cual se quedaron en su día?
No me gusta volver al pasado, a cosas que ya han sucedido, siempre miro para adelante, y empezar retos nuevos. Evidentemente, AIRLESS fue una banda muy importante en mi vida, y tengo grandes recuerdos de ello. Dejamos un buen legado durante dieciocho años de vida, de los que me siento muy orgulloso, con cuatro discos de estudio; “Airless” (2002), “2nd Round” (2006), “Fight” (2008) y “Changes” (2013), un recopilatorio “Best Of & Rarities” (2014) y el EP “Make It Right” (2016), además de un montón de conciertos a nuestras espaldas. Eso no quita para que alguna vez nos juntemos y hagamos lo que nos gusta hacer, ya que los que pertenecimos a la banda somos muy buenos amigos.
¿Qué recuerdos y experiencias destacarías?
Hay muchas. Recuerdo con mucho cariño el primer disco, la ilusión de escuchar materializado nuestro trabajo ahí y nuestro primer contrato discográfico con Vinny Records, con la que luego haríamos nuestro primer concierto en la sala Ritmo y Compás de Madrid. Teloneamos a grandes bandas que nos encantaban, como HAREM SCAREM, TYKETTO, DARE o Y&T, entre otras muchas. A nivel personal, grandes momentos de buen rollo y risas, y otros no tanto, pero siempre dándolo todo y disfrutándolo.
Me ha sido bastante difícil de encontrar artistas con discos instrumentales. ¿Nos puedes recomendar alguien de España que valga la pena entrevistar y sea desconocido porque no tenga a su alcance los medios?
Actualmente, haciendo música instrumental no hay mucho. Está José De Castro, José Rubio, Ibra Chaer y algunos más que me dejaré por ahí. Todos ellos haciendo grandes discos instrumentales.
¿Cuáles son vuestros planes para el 2025?
Tocar y presentar “Live In Bilbao” en directo, en todos los sitios que podamos, y ya estamos trabajando en nueva música, aún no sé si será un EP, o un larga duración lo que editaremos, ya lo decidiremos en su debido momento.
Pues hasta aquí han llegado mis preguntas y espero con ganas más material tuyo. ¿Algo más que añadir que no se haya dicho?
Solo daros las gracias por vuestro apoyo, y nos vemos pronto. Un abrazo para vosotros y todos y todas vuestro lectores. ¡¡Rock On!!
