Entrevista a Isis Valladares (BLACKSTAR): “En Cuba es complicado vivir de la música”
Isis Valladares es una cubana que se dedica a tocar el bajo desde los 16 años, en varios grupos, y actualmente es la bajista/directora de BLACKSTAR. Joss Metalcry habla con ella en esta extensa entrevista.
Llevo siguiéndote hace tiempo desde el país de España en Facebook y no he tenido hasta este momento un hueco en mi apretada agenda para entrevistarte. ¿Quién es Isis Valladares?
Isis Valladares, es una simple rockera, músico, poeta, loca, deportista… de todo un poco. Me considero una persona muy social, muy divertida, muy sentimental, me gusta quedar bien con todo el mundo, así que me demoré, pero me gusta hacer sentir bien a las personas que me rodean. He luchado muchísimo por mis sueños, por mis metas, nunca me rindo, pienso que lo puedo hacer mejor o no lo hago, pero nunca me rindo, siempre lo voy a hacer, cueste lo que cueste en la vida.
Aparte de músico, desde los seis años practicó deporte, quiero agregar esta información muy importante sobre mí que muy pocos conocen. He sido campeona nacional de básquet, de fútbol, pelota, aquí en mi provincia de Cárdenas fui la capitana del equipo de deportes por tres años consecutivos, deportes como voleibol, atletismo, básquet…
Soy cinta negra en kárate. Sin ser engreída soy súper genial, súper divertida, no sé qué más puedo decir de mí, muy risueña, siempre me estoy riendo, me gusta salir con mis amistades, no me gusta tomar, no soy tomadora jamás. Llevo una vida muy sana. Soy madre de un niño de cuatro años que se llama Lukas Alberto y lucho por ser la mejor MADRE DEL MUNDO y así deberíamos ser todas las madres.
Amo mucho a mi madre. Valoro mucho a la gente, me gusta ayudar mucho a las personas como buenamente puedo. No tengo nada para mí, trato de hacer lo mejor posible para mis amistades, tengo un carácter muy sociable, no soy de pelear, trato de arreglar las cosas, trato de que se sientan bien quienes me rodean, no trato de hacer guerra, no soy envidiosa, no le envidio nada a nadie porque yo tengo algo propio, ¿entiendes?
Pienso que la envidia no es característica mía, ni nunca va a ser parte de mí. Admiro a todos los músicos, tanto buenos, como regulares, como los más virtuosos, los admiro a todos y de todos aprendo algo nuevo para llevarlo a mi territorio. Me gusta recibir críticas, me gusta que me digan que voy bien o que voy mal, porque gracias a todo eso he mejorado. Creo ser lo más humilde que tú puedes encontrar, soy así y nada más.
También he pasado por muchas cosas en la vida, como la muerte de mi papá Alberto Valladares que nos dejó el 31 de agosto de 2019, he sufrido muchísimo, me he visto en baja, me he visto en alza, me he visto todas las maneras, pero no he dejado de luchar, soy muy luchadora, una mujer empoderada, una mujer que quiero que las demás se sientan identificadas conmigo, que podemos pasar por muchas cosas en la vida, por muchos tropezones en la vida, pero nunca podemos dejar de luchar.
Me considero perseverante, ¿Sabes? Siempre estoy haciendo algo por poco que sea, mientras más cosas hago más a gusto estoy en mi vida y si es en la música mejor que mejor para todos que me vean actuar. Me gusta hacer mucho gimnasio, hacer ejercicios, me gusta verme bien. Vivo cuidando mucho mi físico. Yo digo que verte bien es bueno para ti y que hay que tener buena imagen cara al público, eso es muy importante en la música. Me gusta vestirme con tacones y ser muy rockera en todo.
¿Cómo comenzaste en el mundo de la música?
Empecé a los 6 años, a raíz de mi papá que le gustaba la batería, y desde chiquita él vio algo en mí que le gustó mucho, me compraba muchos juguetes de música y por ahí empezó todo a desarrollarse poco a poco. Él quería que una de sus hijas fuera músico y de mis dos hermanas fui la tercera que salió músico.
Me interesé mucho primero por la guitarra, con seis años empecé a tocar la guitarra y tú sabes, a veces uno entiende que no es tu instrumento y entonces pruebas otro diferente a ese mismo. Después empecé en el piano a los 10 años, pero a los 16 lo dejé, y me di cuenta de que tenía un vacío por dentro y yo decía algo me falta, quiero seguir en la música pero tampoco es mi instrumento.
A partir de los 16 años empiezo a tocar el bajo con una banda aficionada de aquí del municipio de Cárdenas provincia de Matanzas. Ahí empezó mi primera banda y fue súper increíble porque tuve el apoyo de mi padre que me compraba los instrumentos, ¿entiendes? Me compró un bajo Ibanez súper lindo, de cinco cuerdas.
Y así empecé por cierto como aficionada en varios lugares de aquí en mi provincia, como en la Casa De La Cultura y esas cosas. Después empecé a trabajar profesionalmente a los 18 años en The Beatles Bar, eso es un sitio de Varadero de Rock y ahí estuve por años, de ahí me fui para La Habana y fue súper lindo porque salí por la televisión y es bonito entrar en ese mundo de la música.
Cuando uno comienza no quiere terminar quiere seguir y seguir tocando y tocando y nos hacemos viejos y queremos seguir en la música y así ha sido todo hasta la actualidad.
Has formado parte de unas cuantas bandas de Cuba, en todos estos años en activo como músico, y algunas he tenido la suerte de verlas por las redes sociales, que están tan de moda actualmente. ¿Allí en Cuba se puede vivir de este oficio?
Cómo bien dices, he formado parte de varias bandas aquí en Cuba. Te voy a hablar de la actualidad porque, bueno, antes formé parte de muchas bandas, pero era más bien aficionada. Profesionalmente, mi primera banda fue BLUES CONNECTION (se llaman ahora BAR YARK), que actualmente están activos en Varadero en el The Beatles Bar.
Pasé por la banda ZEYA, que está en activo en el Hotel Pullman y formé parte de BONUS, que tú conoces la banda y en ella estuve dos años. Con esa banda salí por la televisión y fue una experiencia muy especial. También estuve en FIVE FEMME, el primer grupo femenino que tuvo Cuba, en el cual fui la directora musical de la banda. Ahora estoy formando parte de BLACKSTAR, una agrupación donde soy la directora, yo la formé hace muchos años, pero la retomé ahora hace un año y pico porque la había dejado con tal de buscar experiencias nuevas en La Habana.
Contestando a la pregunta que me hizo y tras explicarte todo esto, en Cuba es complicado vivir de la música, porque en Cuba las empresas aquí se demoran muchísimo para pagarte y si te pagan es totalmente una miseria, o sea que tocas más por diversión que por otra cosa, así que es más por fama que por dinero prácticamente. Ahora, si trabajas para el turismo que está en Varadero, en Los Cayos o en los hoteles aquí en Cuba pues te va a dar resultado porque estás trabajando por propina, por un salario ¿entiendes?
Pero cuando trabajas por empresas como es un bar o una peña, no pasas propina y el salario es muy poquito para vivir. Como muchos músicos, muchas agrupaciones de La Habana están pasando trabajo, por eso regresé a Varadero, que es donde está el turismo. La vida del músico en La Habana es muy complicada.
Pagan muy poco. Aquí en Varadero te explotan mucho, tienes que trabajar todos los días y descansar uno solo, cuando lo haces, pero la propina es buena. Te puedes ir con 20 o 30 $ diarios a casa, a veces te puedes ir con 15 $ porque te lo dé un turista con buen dinero, ¿ok?
La música y los músicos no son tan bien entendidos como si vas para afuera y haces unas fechas en otro país. Aquí ni transporte te ponen, es un poco complicado porque pasamos mucho trabajo, tenemos que ir por la calle, gastar nuestro dinero y entonces cuando llegas al lugar la comida a veces es pésima y otras veces no.
En mi caso, en mi restaurante, me dan buena comida y trabajo. La propina es buena, pero en el caso de otros músicos que no tienen esa posibilidad como la gente de La Habana que tienen que coger transporte, como en todas las provincias, y si los locales te lo pagan, entonces no le ponen comida, tienen que comer por ahí con el dinero que ganan y es súper complicado. Así que muchos músicos de otras provincias han tenido que venir para acá para donde hay trabajo que es Varadero porque si no te mueres de hambre.
¿Estudiaste música en alguna academia o eres totalmente autodidacta?
Estudié música desde los 6 años, más concretamente guitarra, con un profesor particular que me llevó mi papá y recuerdo que a los 10 años estudié piano con una profesora particular también, o sea, que he estudiado música, pero ha sido de manera empírica por la calle.
Jamás he estado en la escuela de música y todo ha sido aprendiendo de forma autodidacta. Lo que más me ha enseñado a mí ha sido la calle, los escenarios, tocar en escenarios. Vérsela en el fuego, como bien dicen. Porque al principio cuando empecé a tocar música, mi escuela como tal era el público. ¿Por qué? ¿Por qué digo que el público es la escuela? Porque el público te dice que bien todo me gustó mucho cómo tocaste pero fallaste acá o allá, incluso la propia escuela puede ser tus propios amigos que son los que te pueden criticar y tú vas mejorando y allí es cuando tú más aprendes.
Eso es mi opinión, porque así he aprendido aparte de particular, más en la calle que dando clases por ahí pagando.
Pienso en el bajo como una herramienta todavía en desarrollo y mucha gente no lo sabe apreciar en cualquier banda del estilo que sea. ¿Crees que se desconoce mucho?
El bajo es el mejor instrumento, en mi opinión. Una de las cosas por las que escogí el bajo fue porque muchas personas confunden el bajo con la guitarra y desconocen lo que es este instrumento. Muchos dicen: “Ay mira, ella es guitarrista” y no saben lo que es el sentimiento de ser bajista, porque el bajo es un instrumento que es fuerza, ¿sabes? Un instrumento de poder. Es uno de los instrumentos más importantes de la banda, porque es la base, es lo que rellena la música, o sea, las canciones.
Muchas personas lo desconocen, porque como que no se diferencian físicamente. Vas a sentir más una guitarra, una voz o una batería que el bajo, porque el bajo es muy grave. Sienten el bajo cuando va a haber un solo o cuando bajan los otros instrumentos o cuando le dan protagonismo al bajista, ¿Me explico?
Yo hago que la gente sienta que hay un bajo en el escenario, no una guitarrista, porque desconocen y entonces hago que sientan el instrumento, que lo disfruten, que lo gocen. Es triste ver como a veces es un instrumento que no conocen muchos o es un instrumento que muy pocas personas quieren tocarlo. Porque es un instrumento que, a pesar de tener su cuerda muy gorda, es un instrumento que no se siente mucho y pasa desapercibido muchas veces.
En lo personal, a mí me encanta el bajo, me siento identificada porque es mi personalidad y el instrumento, los dos somos uno. Me siento con poder, porque es fuerte, soy yo ahí. Mi bajo es algo que quiero que todo el mundo conozca y si se acerca alguien a interesarse por él me siento muy orgullosa.
¿Un bajista puede ser un buen guitarrista o un buen guitarrista puede ser un buen bajista?
Un guitarrista puede ser un buen bajista. Te explico. El guitarrista tiene la base de poner acordes, de hacer solos, conoce el brazo de la guitarra y para tocar el bajo tiene que aprender solamente la técnica, porque la base la tiene ya de la guitarra.
Cuando yo cogí el bajo tenía la base del piano, que, claro está, pero también tenía otra base que es la guitarra, que eran los punteos, los arpegios, hacer acordes, hacer las escalas… Ya tenía esa base. Un bajista puede ser un guitarrista, porque el bajista que empieza a tocar el bajo, que empieza a aprender, es igual, se sabe los acordes.
El bajista si sabe hacer todos los acordes, pero no es que se use mucho, aunque sabe las escalas. Hay más guitarristas bajistas, que bajistas guitarristas.
Siempre me ha gustado mucho este instrumento, pero más me agrada cuando no suena de una manera convencional, como solían hacerlo sonar Lemmy Kilmister o Cliff Burton. ¿Tocas el bajo de manera convencional o de alguna manera en particular?
Mi forma de tocar el bajo es muy mía. No imito a nadie, nunca he imitado a ningún bajista. Me he inspirado en Jaco Pastorius. La forma de tocar de él, de cómo se expresa me gusta mucho. Pero tengo un estilo muy propio de tocar el bajo. No me gusta tocar a púa, me gusta tocar a dedo. Me gusta usar la técnica del instrumento, ¿sabes?
No uso el bajo para arriba, como muchos bajistas. Me gusta tocar el bajo estilo Rock & Roll, casi abajo de las rodillas. Tengo un estilo muy propio, y eso me gusta muchísimo. Opino que cada músico debe tener su estilo. Te puedes inspirar en otros, pero cada bajista debe tener su swing, tiene su manera, como digo yo.
Mi bajo no te va a sonar igual como un Jaco Pastorius o como te va a sonar un Víctor Wooten. Hago todo lo posible para que el bajo suene a ISIS. No me gusta ni tan latoso, ni tan grave, me gusta medio metálico.
¿Cómo debe ser un buen bajista?
Para ser un músico, primero que nada, hay que estudiar muchísimo. Hay que estudiar, no hacer competencia. La competencia es mala para todo el mundo, la única competencia que un buen músico tiene es uno mismo. Hay que ser constante y estudiar el instrumento y si no me salió hoy, me sale mañana mejor. Si no me sale mañana, me saldrá pasado. Pero hay que ser constante y, ante todo, tener mucha disciplina.
Si yo digo voy a estudiar a tal hora, a tal hora me pongo, hasta tal hora, ¿entiendes? Si quieres ser un buen músico tienes que ser como te digo, y muy simple y humilde, porque no puedes ser un gran músico si no tienes sencillez y si tienes el ego grande para mí no eres nada, no me sirves en mi banda.
A veces, prefiero uno que no sea tan buen músico, pero que te toque lo que es, y que sea una persona humilde con un carisma precioso, que con eso llame a la gente a que vaya a vernos.
Ahora, hay mucho virtuosismo del bajo en vídeos de YouTube, pero donde se tiene que demostrar tu función es en el contexto de tocar para los demás. ¿Qué opinas de los tutoriales que están por las redes?
Los tutoriales en las redes sociales, algunos son muy prácticos, porque te ponen las tablaturas, la manera de poner las manos, los dedos, el brazo… absolutamente todo. Pero opino que los tutoriales en las redes sociales te lo están poniendo todo fácil, o sea que no estás aprendiendo mucho con eso.
Antes había buenos músicos porque estudiabas a través de un libro, entonces había un profesor donde te guiaba por el buen camino. Ahora los tutoriales te lo ponen todo muy fácil, te ponen el brazo del bajo, te ponen la tablatura abajo, pero arriba te lo están diciendo como es, ¿sabes? Para lo que más me sirve los tutoriales es para ver los acordes, para ver realmente las notas, pero algunos tutoriales no están bien configurados y entonces estás perdido en medio de un desierto.
Imagínate uno que no sepa música, que no sepa leer música y vea un tutorial y el tutorial esté mal, vamos a poner ese ejemplo entonces está escogiendo la misma maña del tutorial para ti y en vez de aprender estás empeorando lo que has aprendido bueno o lo que no has empezado a aprender por ti mismo. Ya te digo, hay tutoriales buenos donde tú escuchas la original y él o ella está haciendo la original y es una buena guía.
Pero a mí en particular no me gusta el tutorial ahora por las redes sociales. Cuando era más pequeña no había redes sociales, no había tutoriales y salían muy buenos músicos ¿Entiendes lo que te digo? El sentimiento de la música era más grande que el de ahora, en todos los sentidos.
¿Qué requisitos debe cumplir un buen bajista?
El requisito de un buen bajista, o cualquier instrumentista, es no dejar de estudiar y aprender cada día de la música que quieras. Si quieres ser un buen bajista tienes que estudiar muchísimo, comerte el bajo, estudiarte el bajo, todo, todo, saber todo tu instrumento, absolutamente todo. Saber lo que estás tocando.
He visto bajistas que no saben que tocan y tocan bien, pero no saben que están tocando y no saben diferenciar nada de nada. Tú les preguntas y no saben. Pienso que, si tú vas a ser músico, tanto guitarrista, bajista, baterista, tecladista… Tienes que saber tu instrumento, tienes que saber todo, todo respecto a tu instrumento.
No me considero una gran bajista, tampoco me considero genial, simplemente soy una simple bajista que me ha gustado superarme en el bajo para ser una buena bajista el día de mañana.
Si le preguntamos a cualquiera sobre guitarristas, te dirían muchos discos rápidamente, en cambio, en lo referente a bajistas no pasa lo mismo. ¿Por qué crees que pasa esto?
No lo sé realmente. Pero cuando te dicen guitarristas, te hablan de famosos y te van a decir muchísimo como Van Halen, Slash, Santana, Kirk Hammett… Todos de este mundo del Rock. Porque hay muchos. Ahora, cuando hablamos de bajistas, no van a nombrar muchos porque no llaman mucho la atención como el guitarrista, el bajo es un instrumento que no destaca mucho, no es un instrumento como la guitarra que es un instrumento líder, lo cual siempre va a tener más nivel que un bajo.
El bajo es la base de la banda, no es instrumento líder, viene siendo el apoyo del bombo de la batería y no se da mucho a conocer, pero hay muchos bajistas famosos; como por ejemplo: Paul Mc. Cartney, los bajistas de METALLICA, Flea, Sting… Hay otros bajistas famosos como Jaco Pastorius, que marcó una evolución en el bajo en su tiempo.
Ahora, en la actualidad, hay buenos bajistas, incluso varias mujeres, de las que ahora no me acuerdo de ningún nombre. Hay buenos bajistas, lo que ya te digo, no siempre son tan famosos como los guitarristas
¿Cómo ha evolucionado tu manera de tocar?
Mi evolución en mi forma de tocar, primero empecé a tocar con el bajo muy abajo, estilo Duff McKagan de GUNS & ROSES, un estilo así para que me entiendas lo que te quiero decir habiéndote esa imagen. Por aquel entonces, tenía muy mala técnica y también fui subiendo poco a poco el instrumento para que no me pesará tanto, ¿entiendes?
Pasé de tocar con la mano jorobada a ir poco a poco enderezándola y, además, mi sonido de bajo fue mejorando porque antes tocaba con un sólo dedo y la gente me decía, no es con un dedo, hay que ejecutar con dos. Así fue como poco a poco fui mejorando mi estilo, creando mi estilo propio, que es muy mío aquí en Cuba.
Mi estilo ha ido evolucionando como he ido evolucionando yo también en la vida. Me llegaba a hacer daño y tenía que cambiar por salud. Si antes tocaba jorobada y tocaba muy abajo, ahora tocó un poquito más arriba y con bastante más técnica. Otra cosa que tengo que decir, que empecé con un dedo, luego dos dedos y ahora hay canciones que uso tres dedos, pues así lo pide el tema en cuestión.
Uno con el tiempo va cambiando, aunque no quieras y aun así todavía me falta mucho por aprender en la vida hasta que sea viejecita.
Hace un tiempo, mi compañero Iván Allué publicó un ensayo llamado «Mujeres, rock & heavy metal: ¿Quién dijo sexo débil?» (Ed Milenio), que trata el tema del machismo también en el ámbito musical, así que no quiero dejar de formular esta pregunta, siendo tu una rockera que te vas abriendo camino poco a poco… ¿Crees que tenéis muchas barreras por saltar en la actualidad?
No sé las demás mujeres en el mundo y no voy a juzgar a nadie en esta entrevista. Pero a mí, personalmente, me faltan muchas barreras por recorrer, por saltar, por brincar, por todo… Yo tengo metas en mi vida, tengo muchos propósitos y una de esas es ser famosa no solamente aquí en Cuba, porque la gente me conoce por la televisión, por bandas dónde he tocado, por las redes sociales…. ¡¡Por muchas cosas!!
Mi barrera es irme del país, o sea una de mis metas es salir de la isla, formar una banda de mujeres ya que las mujeres tenemos muy pocos votos en este mundo de Rock porque se creen que somos débiles, y se piensan que tocamos el instrumento más flojo que un hombre ¿Sabes? Soy una mujer que toca el instrumento muy fuerte, valgo como un macho tocando el instrumento hasta arriba del escenario.
Me considero una de las mejores bajistas cubanas de Rock, yo me considero una de las que más power tiene en la actualidad aquí. He visto muchas mujeres guitarristas, cantantes, bateristas, bajistas… que a la hora de subirse al escenario son muy flojas y el Rock & Roll es power, es dureza con pasión. A mí me gusta inspirar a otras bajistas, a otras mujeres que están en el Rock para que sientan el poder de Rock & Roll y que la mujer sea representada y más aquí en Cuba ¿entiendes?
Tenía una meta que era tener una banda de mujeres que por poco la cumplo, pero desgraciadamente la situación del país fue complicada y bueno por la economía tuve que regresar a Varadero, pero mi meta principal es irme del país si Dios quiere pronto y entonces quiero hacer una banda de mujeres, solamente mujeres y coger fama con música propia que hagamos nosotras.
Esa es la barrera y el sueño más grande que tengo en mi vida y que quiero cumplirlo y quiero ser tan famosa como una de las bandas que ahora están saliendo de mujeres. Todo lo que uno se propone lo logra, así que lo quiero lograr con el tiempo y con trabajo.
¿Te consideras feminista?
Realmente, no soy feminista. A pesar de ser mujer, pues apoyo a las mujeres muchísimo, pero también apoyo a los hombres por igual, ¿entiendes? Entonces no soy feminista, simplemente apoyo a las personas tanto hombres como mujeres. Hay que luchar todos juntos.
Dirías que la música hay que entenderla para valorarla o, como dicen muchos, simplemente hay que oírla para sentirla. ¿Qué significa realmente «Entenderla»?
La música hay que sentirla, no simplemente hay que valorar la música para sentirla. Hay muchas personas que no valoran la música, que no la sienten, así de sencillo y también hay muchas personas que sí valoran la música la sienten y la transmiten.
Yo siento mucho la música. No hay que saber de música para tú sentirla o para tu valorarla. ¿Entiendes? La música es algo muy bonito y sentirla es lo mejor y valorarla también porque la música se debe valorar. Yo hago lo posible para que se sienta y cada cual la valora como mejor lo vea.
¿Qué consejo le darías a los jóvenes bajistas que nos lean?
A los jóvenes bajistas les diría que no dejen de luchar por sus sueños. Todo lo que uno se propone en la vida, todo lo logra y si hoy no pudiste mañana vas a poder pasado y no te preocupes ni te rindas ante las dificultades. Pueden pasar muchos años delante de ti, y si luchas por tus sueños lo vas a cumplir.
Si hay un joven hoy en día que quiere ser bajista, pues que no deje ese instrumento que es un instrumento muy bonito, es un instrumento de poder y el que sea bajista tiene trabajo donde quiera. Mi consejo para los jóvenes es que no dejen de luchar por sus sueños. Que sigan y sigan y no dejen de estudiar.
Lo más importante es tener tres cosas: disciplina, perseverancia y actitud, mucha actitud con el instrumento. Debe ser uno mismo eso nunca se puede dejar de ser ese minucioso algo
Pues hasta aquí han llegado mis preguntas y gracias por todo tu tiempo en responder. ¿Algo más que añadir que no se haya dicho?
¿Algo que quisiera agregar? ¡¡Pues sí!! Muchas personas han abandonado la música, han perdido la esperanza, porque ser músico es complicado y como que a veces se desencantan, precisamente aquí en Cuba.
Pero quiero agregar este detalle que no quiero dejar pasar, y es que no dejen de luchar por la música por mucha hambre que pasemos. Transmitir música es lo más lindo que hay en el mundo. Verte arriba en un escenario, tocar, disfrutar de tu propio show y ver la cara de satisfacción de tu público es lo más lindo y lo más satisfactorio que tiene un músico en la vida.
Quiero agregar también que, en Cuba, a pesar de todos los problemas que hay, hay muchos jóvenes decepcionados, muchos jóvenes que se dan por vencidos y dejan de hacer una de las cosas más lindas del mundo, que es ser músico, porque no hay nada como hacer música. Decirles a todas esas personas, tanto jóvenes, como adultos, como ancianos, que no se decepcionen de la música, no sé decepcionen de estudiar un instrumento.
Aunque no haya grupos donde quieran que toques y no puedas tocar en tu lugar soñado, no importa, sigue luchando y sean lo más vistosos que sean en la música y que los ánimos cada día estén más para arriba. Y nada, eso es todo. Muchas gracias por escogerme y hacerme está entrevista. Pedir muchas disculpas, porque es difícil la comunicación. Mi vida es muy agitada, tanto como músico como persona. Me encantó hacer esta entrevista para ti y para un medio de comunicación tan importante en España.
