Entrevista a Haylen Mendoza (WORDS & BULLETS): “Por alguna razón, nací con el don de la voz”
Haylen Mendoza es la vocalista y directora de los cubanos WORDS & BULLETS, un proyecto que recientemente lanzó su primer álbum, titulado “Bulletproof”, que fue toda una hazaña, según le cuenta a Joss Metalcry, en esta entrevista.
Hace un tiempo que hice un especial apoyando a lo que tiene que ver con la música Rock de todo tipo, en la isla de Cuba, y como me quedé con ganas de más, estoy continuando con aquello que comencé hace un tiempo en la web Metalcry.com, de España. Ahora, me he centrado en cinco instrumentistas mujeres: una cantante, una guitarrista, una bajista, una batería y una violinista. Para empezar, ¿quién es Haylen Mendoza?
Soy una niña de un pueblo pequeño, más concretamente de Melena, del Sur provincia Mayabeque en Cuba. Nací el 27 de octubre del 2000 y por lo tanto hace poco he cumplido 24 años. Tengo sueños muy grandes y música en las venas. Desde pequeña me fascinaban los idiomas y me gustaba mucho la música extranjera sobre todo música de esa época y alguna de los 70 y 80 era fascinante para mí.
No tenía un concepto sólido, pero sí que me gustaba lo que sentía cuando oía en la radio bandas de Rock. Por alguna razón, nací con el don de la voz. Actualmente, soy vocalista y directora de WORDS & BULLETS es mi proyecto principal recientemente lanzó su primer álbum titulado “Bulletproof” que fue toda una hazaña, dadas las condiciones que tenemos en Cuba y los apagones constantes.
Estábamos decididos a sacarlo y la gente que quiera escucharlo lo tiene a su entera disposición en Telegram y queremos llegar a ser posible a Spotify. El disco hay que recordar que fue grabado en DEEPBLAST ESTUDIOS, con Jorge García alías “El Indio”, en los controles.
¿Cómo comenzaste en el mundo de la guitarra?
Como guitarrista, llevo dos años, los cumplí en el mes de septiembre pasado y nunca lo planifiqué como algo que aprender en la vida. Solo se dio que un gran amigo mío llamado Jorge Conesa Hernández, que fue también mi guitarrista líder en mi primer proyecto, llamado UPSIDE DOWN, me regaló mi primera guitarra que es una Fender blanca Stratocaster con un sonido bello. Esta guitarra se puede ver en los vídeos que hay en las redes sociales y es que es la única que tengo hasta el momento mi poder.
Formas parte del grupo WORDS & BULLETS, como cantante, y en la agrupación NYMPHS te centras únicamente en la guitarra solista. ¿Allí en Cuba se puede vivir de este oficio?
La verdad es que no, al menos lo que conozco yo. Todos los músicos que conozco tienen otro trabajo que les da ganancias y hacemos música porque amamos lo que hacemos. Raras veces se gana algo, así que no alcanza ni para pagar el transporte.
¿Estudiaste música en alguna academia o eres totalmente autodidacta?
Tenía el don de la voz de nacimiento y sabía que quería hacer mi propia música, pero un día apareció la guitarra, que fue la base de mis primeras canciones, aunque también aprendí a tocar lo básico del bajo, batería y piano, igualmente de forma empírica.
Todos los instrumentos de cuerda suelen ser los que se eligen en un primer momento, pero es difícil encontrar mujeres con este instrumento en Cuba en estos momentos. ¿Cuál crees tú que es la razón?
Pues no sabría que responderte, pero de por sí en nuestra isla de Cuba el Metal y el Rock no son un género popular a pesar de tener su público y siempre se nos asocia a ritmos más latinos típicos del Caribe. En mi caso fue la ambición, siempre quiero más.
Todos aquí me conocen por la voz, a pesar de tocar la guitarra se me conoce más por eso. Así que decidí estar diestra en ambos bandos. Ya que aquí mujeres guitarrista hay pocas actualmente, creo que soy una de las únicas en la escena, debe haber más, pero no conozco a ninguna más de momento.
¿Te acuerdas aún de tu primera guitarra?
Aquí está escuchando nuestra conversación y la tendré hasta que la herede mi descendencia.
Muchos discos están descaradamente tocados con guitarras programadas, en todos los estilos, y la tecnología en ese aspecto ha hecho demasiado daño a este instrumento en particular. ¿Qué piensas sobre estas herramientas en la música?
Amo experimentar sabes me encanta sentarme en el estudio de grabación y que la música tome más forma aún con el paso del tiempo investigando. Pero siempre orgánicamente.
Me gusta conservar esa idea de autenticidad y no jugar con “máquinas” como hacen otros artistas. Grabar un disco desde cero, en vivo, es una de las experiencias más hermosas que he tenido.
¿Cuáles han sido tus influencias de todos los tiempos?
De todo, soy bien curiosa para la música, escucho desde ópera hasta instrumentales de música Folk de muchos países y culturas; como la japonesa, la árabe, la mongol… También me gusta fusionar música, es parte de lo que hago yo hoy en día.
Pero cuando hablamos de Metal, todas las bandas me han aportado algo; como por ejemplo: RAGE AGAINST THE MACHINE,KORN, LINKIN PARK, RED HOT CHILI PEPPERS, QUEEN, THE BEATLES, AVENGED SEVENFOLD EVANESCENCE MOTIONLESS IN WHITE ALESTORM, POWERWOLF HOOBASTANK, entre muchas otras bandas.
Para todos los más jóvenes, que están cogiendo la guitarra y quieran dedicarse a tocarla de manera profesional, ¿qué le dirías que es importante tener en mente a la juventud?
Que tengan mucha perseverancia y corazón en lo que hacen. Ya que vivimos en un país latino, dónde se vive mucha incultura a la hora de la música, y se pierde muy fácilmente el buen gusto musical, y, sobre todo, tener en cuenta que para ser músico en Cuba tienes que amar de verdad lo que haces, si no estás perdiendo el tiempo, pues esto es una profesión que pide mucho y da bien poco aquí.
¿Cuál es tu guitarrista favorito en el mundo?
No tengo uno específico en concreto, pues todos me gustan, todos me aportan algo de conocimiento.
No hace muchos años que está instalado internet en el país de Cuba y estáis en pleno apogeo con el boom de las redes sociales, pues gracias a ellas el contacto con el pueblo es más directo, algo impensable hace años, que os ha facilitado mucho el trabajo, aunque también se ha perdido la cercanía. ¿Tú qué opinas de todo esto sobre las redes?
Las redes sociales son algo complicado a veces para bien a veces para mal y eso siempre hay que pensarlo cuando entras en ese mundo. Verdades o mentiras. Aunque aquí es limitado, y, a no ser que se gestione desde afuera, es imposible monetizar YouTube, Tik Tok, Spotify… ya que estas aplicaciones no tienen acceso aquí o si lo tienen, pero no completamente como en otros países más avanzados. Aunque para mí, como para muchos es una fuente inagotable para estudiar y explorar música que se hace en todo el universo.
¿Qué opinas de los tutoriales que están por las redes?
Para mí es fantástico, ya que no necesitas una escuela, pues los tutoriales hacen el trabajo de una, es así de simple.
Hace un tiempo, mi compañero Iván Allué publicó un ensayo llamado «Mujeres, rock & heavy metal: ¿Quién dijo sexo débil?» (Ed Milenio), que trata el tema del machismo también en el ámbito musical, así que no quiero dejar de formular esta pregunta, siendo tu una rockera que te vas abriendo camino poco a poco… ¿Crees que tenéis muchas barreras por saltar en la actualidad?
Por supuesto, te diré que sí, y muchas más de las que desearía. Sobre todo, porque no tengo casa aquí en la ciudad de La Habana, salí de mi casa con 17 años, con el sueño de ser músico y tener mi propia banda con temas que no fueran covers de otros artistas.
Siempre gitana, nunca en el mismo lugar, pero jamás lejos de lo que amo. Casi siempre van a existir obstáculos, desde músicos que plagian tu trabajo hasta acosadores y músicos irresponsables que eso creo que debe haber en todos los lugares. Eso sin contar que la economía es pobre, tanto como la cultura.
¿Eres feminista?
Estos temas de sexismo no me molestan. A la hora de pararse en un escenario deja de importar lo que eres e importa más lo que transmites a los que están viéndote abajo, sea hombre o mujer. Estamos en pleno 2024, me parece gracioso que todavía las personas no reconozcan que todos podemos ser buenos en lo que nos gusta sea con falda o con pantalones. Todos somos iguales a fin de cuentas.
Dirías que la música hay que entenderla para valorarla o, como dicen muchos, simplemente hay que oírla para sentirla. ¿Qué significa realmente «Entenderla»?
La música no es solo sonido, son experiencias vividas y transmitidas de generación a generación a lo largo de la historia de la humanidad. En mi opinión, tanto lo que escuchas como lo que dice la canción tiene que estar a la par. No sirve de nada una melodía pegajosa cuando la letra es una basura y viceversa. Es un balance lo que se busca.
¿Con quién desearías tocar?
Con la banda estadunidense FALLING IN REVERSE (abreviado FIR). Fue una de las primeras bandas que conocí y amo a Ronnie Radke, pues vocalmente para mi es un orgasmo, además de ser un crack con el marketing entre otras cosas.
Antes, he mencionado por encima tu propia banda de metal, y me gustaría hablar un poco más sobre ella, en esta entrevista en cuestión. ¿Qué me puedes contar de WORDS & BULLETS?
WORDS & BULLETS es un proyecto muy nuevo y fresco, con una libertad de género enorme y letras directas. De eso se trata, de dar mensajes de experiencias vividas; de tristeza, de ira, de alegría… La música es una experiencia para contar historias. De eso se trata.
No está demás decir que somos cinco músicos con estilos y gustos diferentes, así que todos aportamos algo; como por ejemplo: Rap, Funk, Country, música Árabe, Folk, Vikingo, Blues, Jazz… Es una mezcla progresiva en constante cambio y estamos abiertos a cualquier tipo de música que nos pueda interesar.
¿Por qué tocas la guitarra en la banda NYMPHS y no en WORDS & BULLETS?
Ya NYMPHS se desintegró por completo y no hicimos nada sólido con esa banda. Leonardo Junco ya no está en WORDS & BULLETS y, a pesar de ser yo quien compone en la banda, me gusta el formato de cinco en el grupo. Pero también hay que recordar que fui guitarrista de ODISEA y genial experiencia en dónde aprendí estando con ellos un tiempo.
Me pulió muchísimo. Pero bueno, supongo que hasta ahora todo mi trabajo con la guitarra a dado frutos sobre todo a la hora de componer soy bien creativa. Otra cosa. En una banda o tocó la guitarra o canto no es que no pueda hacer ambas cosas a la vez es que quiero separar lo que hago como vocal de lo que hago como guitarrista y compositora.
¿Cuántas horas ensayas al día?
Algunas veces hasta seis horas, aunque trabaje ese mismo día. No tengo hora para componer, así que es cuando me baja la música La guitarra siempre la tengo a la mano y cuando me siento a tocar se me va el tiempo. Para mí, el instrumento es parte del proceso de creación.
Apenas llevo dos años como guitarrista y he logrado un gran avance en muy poco tiempo, según me dicen. Le dediqué todo el tiempo que podía y más. Necesitaba marcar la diferencia de algún modo, así que estudiaba sola, desde seis horas a ocho, en cualquier horario libre que tenía.
Habéis muchos grupos de todo tipo de Rock en la isla de Cuba y mucha gente no los conoce por no investigar algo en las plataformas ¿Qué opinas del panorama actual del Rock en Cuba?
¡¡Uf!! Pregunta difícil de resolver, pero lo voy a intentar. Está decadentemente triste y a veces siento que le faltan el respeto al género y todos los subgéneros de este estilo de músicas. También hay una falta de apoyo con sus bandas locales terribles además de que hay algo en particular del cubano que le molesta, ver prosperar al prójimo, es una persona envidiosa.
El público lo mismo le importa que no le importa. A veces no le prestan ni atención a las bandas solo van a beber, ligar o drogarse con lo que haya. Socializar de cierta forma. En general esta pobre. Están los músicos como yo que van contra la corriente y están los otros que tiran la toalla y luego se sientan a criticar a los que estamos luchando por tener algo. Todos inconformes, pero nadie hace nada para cambiar el rumbo.
¿Algún sueño por cumplir?
¡¡Tengo muchísimos!! Ser profesional, tener mi propia casa, lograr salir de Cuba haciendo lo que me gusta, tener la oportunidad de conocer a esos músicos que fueron el inicio de lo que hago y compartir en serio si se puede, y seguir haciendo lo que amo poder y vivir de ello. ¡¡Eso es bastante!!
Pues hasta aquí han llegado mis preguntas y gracias por todo tu tiempo en contestarme. ¿Algo más que añadir que no se haya dicho?
Gracias por la propuesta de la entrevista para Metalcry.com. He estado encantada de compartir mi opinión con vosotros. Que viva el Rock y el Metal en todas sus ramas. Ojalá que algún día podamos vernos en persona y hablar cara a cara distendidamente sin importar el tiempo que tengamos.
