Entrevista a Janis Álvarez (DAMILIA): “Esto no es Europa; las oportunidades aquí son mínimas”
Janis Álvarez es vocalista y bajista de DAMILIA, una banda de Rock Gótico de Latacunga (Ecuador), de la que sabremos más gracias a esta entrevista de Joss Metalcry.
Estoy haciendo un especial sobre la mujer en la industria musical de Latinoamérica y me he querido centrar en algunas vocalistas de Metal de la zona de aquellas latitudes del planeta. Para el lector que te descubra por primera vez, ¿quién es Janis Álvarez?
Muchos saludos a Metalcry.com, muchas gracias Joss por la entrevista. Soy vocalista y bajista de DAMILIA, banda de Rock Gótico de Latacunga (Ecuador). Tengo 18 años y comencé en la música desde los 10. Desde entonces, no quiero parar.
Natural de Ecuador, nací 12 de marzo, del 2007, en Latacunga, conocida también como San Vicente Mártir de Latacunga, una ciudad colonial y muy bonita de mi país, pero bastante fría, tal vez porque estamos cerca del Volcán Cotopaxi; de hecho, nuestra provincia se llama Cotopaxi y, claro, nos encontramos en la región Sierra.
¿Cuáles fueron sus primeros pasos con el canto?
Desde muy pequeña me interesó la música y siempre cantaba en los karaokes con mi familia, lo cual se debe a que mis padres son músicos. Mi mamá es Alejandrina Ponce (Ale), vocalista de una banda de Doom Gothic Metal que seguramente les gustará; su nombre es MYSTERY SKIES. Mi padre es Luis Álvarez (Luyyz) en el medio artístico; él tiene un programa de TV online llamado Delirium Opus 66, uno de los primeros de rock y metal en el país.
Por otra parte, es baterista y ha participado en varios proyectos. De esa manera es como surgió mi gusto por el canto. Cuando cumplí los 15 años, sabía que quería formar una banda, así que empecé a mejorar mi voz viendo tutoriales en YouTube y con la ayuda de mi madre, quien me guio en los primeros pasos de la técnica vocal. Lo demás lo he aprendido por mi cuenta, y aún sigo aprendiendo paso a paso. Realmente nunca he tomado clases de canto con algún vocal coach, pero me encantaría hacerlo algún día cuando pueda costearlo.
La situación económica en mi país es bastante complicada, por lo que pagar clases de música o canto es algo casi imposible. La mayoría de los músicos aquí son autodidactas y empíricos, pero con un gran talento y dedicación, a pesar de las dificultades.
La mujer dentro de la industria del Metal tiene mucho que aportar, pero aun así cuesta encontrar bandas que estén compuestas solo por mujeres. ¿A qué crees que es debido?
Creo que las circunstancias son las que definen quién está o no en tu banda. Mucho tiene que ver el género musical, la estética, tus principios, la ciudad en la que te encuentras, y demás… Encontrar a las personas que estén de acuerdo con lo que quieres hacer y tengan el suficiente tiempo para dedicar es algo complicado, independientemente de si son mujeres, hombres y mujeres, u solo hombres.
Crear una banda es difícil. En mi ciudad, por ejemplo, hay bastantes músicos, mujeres y hombres, pero la mayoría tocan música nacional (San Juanito, Pasacalles, Chicha…), por lo que encontrar músicos que toquen Metal y les guste el gótico (en mi caso, con DAMILIA) fue y sigue siendo una tarea compleja. También dependen los gustos, si quieres tener más miembros mujeres o sólo hombres, y si las circunstancias salen a tu favor. Todos tienen la libertad de elegir quién y qué quieren para su banda. Creo que eso de encontrar bandas que estén compuestas específicamente por mujeres es más un gusto personal que del mismo público.
¿Qué estilo de Metal es tu favorito?
Me gusta mucho el Rock y Metal Gótico; bandas como HIM, TYPE O NEGATIVE, TO/DIE/FOR, MORTAL LOVE y THE SINS OF THY BELOVED, entre muchas otras… También me gusta el sonido del Post Punk, especialmente las líneas de bajo, que son simples pero pegajosas. Algo del DSBM (también conocido como depressive suicidal black metal o Black/doom, aunque no sea exacto); últimamente escucho bastante a LIFELOVER, PSYCHONAUT 4 y HAPPY DAYS. Tengo gustos variados; la mayoría de la música me gusta, excepto el reguetón.
Tu carrera discográfica en la banda DAMILIA comenzó con covers y versiones de canciones, creando vuestra propia versión al estilo Rock Gótico del clásico «I Wanna Be Your Dog», de la banda estadounidense THE STOOGES; tocándola por primera vez en diciembre de 2023 en el talent show «Suenan tus Sueños», organizado por la alcaldía de Latacunga en Tilipulo.
Obteniendo así una gran aceptación por el público, lo que os impulsó a querer componer temas de autoría propia. Lanzasteis en junio del 2024 el primer sencillo que estaba integrado por «Touch Me» y «Luna de Venus», incluyendo además una versión de la canción «Ritual» de la banda neerlandesa Within Temptation.
Estos temas fueron grabados en la productora y casa musical Everlasting Music gracias al programa de TV online de Rock y Metal Delirium Opus 66, que otorgó a varias bandas emergentes de esa ciudad la oportunidad de producir sus temas, siendo DAMILIA la primera de éstas en grabar y publicar sus canciones en formato Live Session. ¿Cómo está siendo la aceptación por parte del público de vuestros temas propios?
Estamos llegando al público de a poco. A quienes nos han escuchado les ha gustado nuestra propuesta. Hemos tenido varios conciertos y la sensación ha sido increíble. Seguimos trabajando en nuevos temas que serán incluidos en nuestro primer álbum. Todo irá sucediendo con el tiempo.
¿Cómo os fue en los festivales que habéis participado?
Hemos participado en varios festivales underground de nuestra ciudad y país. Nuestro primer concierto fue en Rock Al Pantano el pasado julio de 2024, aquí en Latacunga, y para ser el primero, nos fue muy bien. Ahí ya habíamos lanzado «Touch Me» y «Luna de Venus», nuestros dos primeros demos, pero también tocamos una canción inédita que aún no sale a la luz, y la hemos tocado en varios festivales, como Mujeres Rock & Metal, y Culturas Urbanas.
En cada concierto que tenemos, agregamos un nuevo tema, claro, de nuestra autoría. Es así como para esta fecha ya tenemos unos 5 temas, y estamos componiendo más. Fuimos nominados en la categoría banda revelación en los premios “Maniac TV 2024” por nuestro sencillo «Touch Me» y «Luna de Venus», y también dimos un performance junto a otras bandas.
Para todos aquellos que te estén leyendo en esta entrevista y piensen en comenzar tus andaduras musicales, ¿le darías algún consejo?
Mi banda es joven y no hemos publicado un disco, pero claro que queremos hacerlo y estamos trabajando duro para ello. Yo sigo aprendiendo y no sé mucho sobre la industria musical, casi nada, y eso que tengo familia en ella, como dije anteriormente. Lo único que puedo decirles es que no se desanimen. Prepárense para dar un buen show. No hagan eso de tocar y tocar y tener presentaciones, pero hacerlo mal; eso no se ve bien y cierra las puertas. Preparen un buen material y esfuércense en eso. Practiquen mucho y, cuando sientan que están listos, ¡A darle con todo!
¿Trabaja en algo en concreto apartado de esto o se dedica por completo a la música?
Puedo decir que sí trabajo en otro lugar, pero no a tiempo completo. Hago música, y eso para mí ya es un trabajo. Yo soy estudiante en este momento; el próximo mes será mi graduación del colegio. Ahora estoy preparándome para los exámenes de admisión a la universidad. Es así como durante todo este tiempo que he estado con DAMILIA ha sido un completo desafío, ya que tenía que dividir mi tiempo dedicado al colegio con la música. Muchas veces ganó el colegio, jajajaja… Pero ahora que me voy a graduar, estoy contenta, ya que podré dedicar más tiempo a mi banda y, a la vez, seguir una carrera que me encanta: idiomas.
En España conozco muchos músicos que deben tener otro trabajo para subsistir y me gustaría tratar el tema en la entrevista que te estoy haciendo. ¿Qué consejos le darías a un joven músico que quiere dedicarse profesionalmente a la música en su país?
La mayoría de los músicos en mi país, además de dedicarse a la música, también ejercen otros trabajos, y es comprensible, ya que la escena rockera y metalera aquí en Ecuador, y como mencioné anteriormente, en la mayor parte de Sudamérica, es complicada. Mantenerse a flote y ganar dinero solo haciendo música es difícil. Por eso, muchos decidimos estudiar otra carrera, por si este sueño de ser músico no funciona.
¿Cómo componéis?
La mayor parte del tiempo se me ocurren nuevas ideas para temas. Es así como elijo una de ellas y me dispongo a componer. Generalmente siempre inicio con la línea de bajo o la voz, y mientras escribo en la partitura, voy perfeccionando lo demás. Luego junto los riffs de guitarra y se los muestro a José Espinosa, nuestro guitarrista. Si hay algo que mejorar o corregir, lo hacemos como mejor quede. Con respecto al teclado, Adonis Arévalo es quien compone sus líneas, y también las de la batería.
Yo le muestro algunas de mis ideas sobre cómo quiero que suene el tema, y él empieza a componer. La verdad es que nos entendemos muy bien; de esta manera, se nos ha hecho más sencillo. Escribimos en la partitura digital y se la enviamos a los chicos para luego ensamblar. Es la manera en la que componemos. Mencioné a Adonis ya que es él quien realmente compone la batería. Nosotros contamos con Enrique Olmos, que es baterista de sesión.
Hace un tiempo, mi compañero Iván Allué publicó un ensayo llamado «Mujeres, rock & heavy metal: ¿Quién dijo sexo débil?», y trata sobre varias perspectivas el entorno de las féminas en este mundo de los típicos machos llenos de testosterona. ¿Has encontrado mucho machismo en la industria musical?
La verdad es que no. Al menos yo no lo he visto o he llegado a vivir; mi madre tampoco lo ha vivido, que es de otra generación. Pero no por eso voy a decir «el machismo no existe». La gente en mi país es muy chévere y amable; el apoyo entre los músicos y la escena es increíble.
Claro que hay unos dos o tres por ahí con otras intenciones, haciendo burlas y mofas de las bandas, como una página que conozco, ese «tío demoledor» que realmente no aporta nada a la escena, solo críticas. Yo me pregunto: ¿Crees que con eso ya estás cambiando algo en la de por sí tan difícil industria musical de nuestro país? Esto no es Europa; las oportunidades aquí son mínimas, y a pesar de eso, lo intentamos con mucha ilusión.
¿Dónde crees que reside el secreto del éxito de una buena cantante?
Creo que la clave está en la práctica y la constancia. Ser cantante no es fácil, aunque mucha gente piense que sí. El canto es algo innato en el ser humano, no lo vamos a negar, pero saber cantar es distinto. Un buen cantante no se hace de la noche a la mañana; todo lleva un proceso. Eso es algo que he aprendido durante todo este tiempo que he estado dedicando a la música. Al principio me sentía muy mal cuando no me salían las notas altas, me frustraba y me enojaba mucho, pero entendí que eso es normal. Nadie es perfecto, nadie nace sabiéndolo todo. Así se han formado los mejores cantantes que hoy en día admiramos, paso a paso.
¿Cómo se vive el movimiento del Metal en Ecuador?
Es como en la mayoría de los países de Sudamérica: en algunas ciudades hay buena acogida, mientras que en otras, no tanto. Se podría decir que es variable, y todo depende del estilo de música que se haga y del apoyo por parte del Ministerio de Cultura y demás entidades en la distribución del presupuesto para los festivales. Esto puede influir en la visibilidad y el éxito de los eventos musicales, lo que a su vez afecta a la escena musical en general. A pesar de los desafíos, muchos artistas y promotores encuentran formas creativas de superar estos obstáculos y, de esta manera, logran llevar la música a un público más amplio.
¿Quisierais venir a actuar a España?
Claro que sí, España es genial. Nos encantaría poder actuar ahí; realmente nos abriría muchas puertas. Por lo pronto, nuestro objetivo es lanzar nuestro primer álbum, que esperamos les guste. También estamos en la búsqueda de un manager que nos ayude a expandir nuestro material, a promocionarnos de manera efectiva y a conseguir nuevos seguidores. Estamos emocionados de ver hacia dónde nos lleva esta nueva etapa y de compartir nuestra música con más personas. Nuestro sueño es llevar nuestra pasión por la música a todos los rincones del mundo y conectar con aquellos que comparten nuestra visión.
Muchísimas gracias por el tiempo dedicado y la tremenda sinceridad con nosotros. Ha sido un verdadero placer conversar contigo y conocer más sobre vuestro arte. Gracias por compartir tus historias y pasiones con nosotros. ¡Te deseo todo el éxito en tus próximos proyectos y que sigas inspirando a tus seguidores a no dejar de escucharos! ¿Hay algún mensaje o reflexión final que te gustaría compartir con nuestros lectores o seguidores antes de despedirnos?
Muchas gracias, Joss, por el espacio; fue un honor contestar tus preguntas. Un saludo a todos los seguidores de Metalcry.com desde Latacunga (Ecuador). Pueden encontrarnos en nuestras redes sociales: Facebook, Instagram, TikTok y YouTube, como Damiliaband. Ha sido un placer hablar contigo. Larga vida al rock y metal. Larga vida al gótico. Larga vida a Mujeres de Cuero y Metal.
Esperamos que nuestros fans disfruten de nuestra música y nos acompañen en nuestros próximos proyectos. ¡Que la música os acompañe siempre! Estamos emocionados de seguir creando y compartiendo nuestra pasión con todos vosotros. No os perdáis nuestras próximas fechas en vivo y nuestras nuevas canciones, que pronto estarán disponibles.
